Library
Search
Home / ミステリー / ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘 / 第２２－３話　ターゲットへの警告

Share

第２２－３話　ターゲットへの警告

Author: 百舌巌
last update Last Updated: 2025-03-24 11:06:00

　クーカが話題を変えようと尋ねきた。ヨハンセンが大人しく捕まっていたという事は、何かしらの金絡みの企てを嗅ぎ付けたに違いない。そう考えていた。

『首相暗殺は本来のターゲットへの警告のつもりらしいですね』

　強引で稚拙な計画には理由があったようだ。つまり、ばれやすくしたかったらしい。

『本来？』

　やはり、単純な狙撃では無かったようだ。仕事の内容が単純すぎるし、対象が小物の政治家だったからだ。

　つまり本来のターゲットに国際的に有名な暗殺者に狙われているという事実が欲しかったのだろう。そして、それを使って脅しをかける予定なのだと考えた。

『立場が上だからと言って偉いとは限らないみたいですよ。　日本って国の政治構造は……』

　ヨハンセンは繋がりになりそうな人物名を言った。大人しく拘束されていた訳では無く、隙を見ては抜け出して色々と探りを入れたらしかった。彼を拘束するのなら全身を拘束できる物でなければ無理な話だ。

　宗教団体と政治家が何らかの取引を巡って対立しているらしい所までは判明したのだそうだ。それが何なのかは不明だった。

（どうせ、胡散臭い取引で揉めてるんでしょう……）

　クーカは黙ってヨハンセンの報告を聞いていた。

　正義の味方を気取るつもりは無いが自分の名前を利用する輩は許さない。クーカが生きる指針であるらしかった。

　ヨハンセンの話によると一人は飯田が所属していた宗教の教祖。大関光彦（おおぜきてるひこ）。これは想定内であった。

　もう一人は鹿目智津夫（かなめちずお）という内閣官房長官だった。

『そう……　じゃあ、鹿目の裏取りをお願いするわ……　私は大関を探す事にするわ』

　ヨハンセンは少し肩をすぼめただけだ。了解したらしい。

　クーカは自分を呼びよせるのに、手間をかけた意味を調べる必要がありそうに感じていた。

　都内の公園。

　公園で開催される記念植樹に内閣総理大臣の町田が来賓としてやって来る。その来訪を祝うための祝檀が用意され、人々は総理の到着を待っていた。

　警察は公園を中心に半径一キロを警戒区域に指定して、主に車の出入りを規制していた。通りには警官たちが立ち不審な人物に目を光らせている。

　主だったビルの屋上には、精鋭ＳＷＡＴ部隊が配置され狙撃対策に厳戒を敷いている。

　そんな中、クーカは警戒する警察官たちの間をすり抜けていった。

　彼女は首相暗殺の実
Continue to read this book for free
Scan code to download App
Locked Chapter
Previous Chapter Next Chapter

Related chapters

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２３－０話　阻害される計画

    （しかし、あの格好って……）　狙撃手はクーカが普段着ている黒い外套を身に着けていた。（似たような格好でごまかすのか……）　黒い外套はトレードマークのつもりは無く、背中に装着させている二本のククリナイフを隠すための物だ。　他にも咎められたら拙い物を一杯持っているクーカには便利な物なのだ。（その格好を目撃させて私に罪を擦り付けると……）　クーカは掃除道具入れから四角い箱を取り出して開けた。ヨハンセンが運び入れてくれたのだ。いくら何でも大きい荷物は見咎められてしまう。そこで予め運んで置いたのだ。　中には分解されたドラグノフ・ライフルが入っている。銃身はモップに偽装してある。基幹部分は一見すると窓を拭くスイーパーのような格好にしてある。　手荷物検査をされても誤魔化す為だった。　仕事が終わった後は分解せずに天井裏に隠す予定だ。それを後日取りに来れば良い。（どこまで人の事を馬鹿にしてるのよ！　まったく……）　しかし、ここに来るまでに尋問は受けなかったのが不思議だった。　もっとも、その日のクーカは赤く染めた髪にピアスと厚化粧。　どう見ても普通の掃除バイトする学生風だからだろう。それに小さめな女の子というのもあるのかもしれない。（人は見かけによらない……　てか？）　クーカの覗くスコープに狙撃手が写っている。相手も小柄の女性のようだ。　もっとも遠景なので詳細は分からない。髪の毛を後ろで束ねているので女性であろうと推測したに過ぎなかった。　彼女はビルの風景に溶け込むように灰色のシートを被っている。　狙撃に慣れている人物なのだろう。目隠しになっているので派手に動かなければ、発見される可能性が無い偽装だ。（スポッターがいない……）　彼女を観察していて気が付いた。スポッターとは標的の確認や風向きなどをアドバイスする担当者だ。遠距離狙撃では欠かせない存在なのだ。それは命中精度に係わって来る。　ライフル弾は直進はしない。地球の重力に引かれて少し弾道が落ちてしまう。それに狙撃距離が延びれば伸びるほど、風の影響も受けやすい。それを測定して補佐するのがスポッターだ。（単独行動の狙撃手か……　同業者？）　背格好から少年のような印象を受けたクーカは、初めてこなした仕事を思い出していた。　初めて仕事をした場所は見知らぬ中東の地だった。　相手は少年兵。もちろ

    Last Updated : 2025-03-25

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２４－１話　潰される面子

    　都内の公園。　先島たちは暗殺者の存在を示唆されたまま車の中で待機していた。　早朝に所轄の警察署で警備計画の会議が催された。『おや、珍しい方たちがいらしゃいますね？』　席に着こうとする保安室の人員は面と向かって警備部長に言われた。彼は公安警察が余り好きではないらしい。『クーカとかいう殺し屋が日本に潜伏していると情報が入った……』　警備部長が会議の冒頭から言っている。この言葉で嫌味を言いに来た意味が分かった気がした。テロリストの情報を自分たちに渡さないのは何事かという事らしい。　何故、唐突にクーカの名前が出て来たのかは謎だった。　だが、その発言を聞いていた先島をはじめとする保安室の室員たち。それは、クーカが先島に言っていた『あの人たち』の勢力であろうと推測した。『欧米で活動が報告されている凶悪犯だ。　外人を中心に警戒をするようにっ！』　警備班の班長はそう言って部下たちの士気を煽っていた。彼等は白人で筋肉ムキムキの男性をイメージしているらしかった。（いや、先日逢ったばかりなのですが……）　そう言いたかったが関係を聞かれても面倒になるので黙っていた。現時点で『あの人たち』勢力がどこまで広がってるのか不明だ。室長は分からない内は何も情報を上げないつもりらしい。　会議の終わりごろに自分たちも待機していると室長が言った。『了解した。　ここは自分たちに任せて待機していてくれ』　警備警察の縄張りに入って来るなとばかりの言いようだったのだ。　そんな会議の後、保安室の室員は二人一組となって公園の周りにいた。　クーカの言っていた暗殺者の発見の為だ。　彼女に罪を着せるのならそっくりな格好をしている筈と踏んでいる。　そして『あの人たち』は暗殺計画が漏れているのを知らないはず。そこに隙が生まれるはずだった。　一発の銃声がビルの間を木霊した。　突然ビルの間を鳴り響いた発射音。それに驚いた首相はＳＰたちに守られたまま公用車に逃げ込んで行った。　その僅かな差で会場に轟音と共に黒煙が舞い上がった。爆弾が爆発したのだ。　通常、首相が撃たれたりした場合をＳＰが覆い被さって守ろうとする。そこに対爆仕様の車が迎えに来て押し込んで避難するのがＳＰたちのマニュアルだ。　だから、ＳＰが覆い被さるのを前提にして爆発させれば、首相もろとも吹き飛ばせると考えたのであろう。

    Last Updated : 2025-03-26

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２４－２話　怒らせる才能

    「じゃあ、なんで公園に人数を張り付けていたんだ？」「クーカが潜んでいるのを知っていたんじゃないか？」　呼ばれても居ない保安室の面々が、作戦指揮車まで繰り出していたので訝しんでいた者もいたようだ。「爆弾騒ぎで死傷者が十人以上出ている。　君らの責任ではないのかね」「どうして情報を共有しない。公安だからと言って好き勝手に振舞って良い訳無いだろ」「どう責任を取るつもりだ」　全員が口々に保安室を非難し始めた。それはそうだろう。厳戒の警備網を引いたにも関わらず、狙撃手ばかりか爆弾の設置まで許してしまったのだ。　失態どころの騒ぎでは無い。警備責任者が十人単位で左遷させられるのは目に見えている。　何とかして責任を保安室に擦り付けようと必死になっているのだ。「でも、クーカとか言う殺し屋は、首相では無くて謎の狙撃手を撃ち殺しましたよね？」　先島は正体不明の狙撃手の事を言っていた。公園の方に向けて狙撃銃を設置していたので、彼が暗殺犯であると推測されていた。　それでは狙撃手を撃ったのは誰なのかが問題にされていた。　もちろん、ＳＷＡＴチームでは無い。彼等は射撃音がするまで狙撃手の存在に気が付かなかったのだ。「結果的に助けられたのは貴方たちの方じゃないですか？」　先島が会議室で椅子に座って居るだけの面々を見ながら言い放った。全員が苦虫を噛み潰したような顔をしてしまった。　分かってはいたが誰も口にしなかったようだ。「うるさいっ！　でていけっ！」　顔を真っ赤にした警備部長に怒鳴られてしまった。　暖簾に腕押しの状態に、とうとう警備部長は痺れを切らしたのであろう。　保安室の面々は追い出されてしまったのだ。「まったく……　お前は相手を怒らせる才能はピカイチだな……」　帰りのエレベーターで室長が笑いながら話しかけて来た。「ふふふっ、分かってて連れて来たんでしょ？」　先島が苦笑いしながら室長をみた。　先島の自宅。　警備部長にどやされた先島は家に帰って来ていた。「取り敢えず謹慎させるとでも言っておくから休め」　室長にそう言われたのだ。室長も警備部長の怒りは大して気にしていないようだった。保安室の面々は出世如きに興味は無いのだ。「はい、分かりました。　自宅から会社にアクセスしてもよろしいですか？」　別に反省している訳では無い。すこし、調べ物がしたかった

    Last Updated : 2025-03-27

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２５－１話　やっぱり、お前じゃん

    　クーカはソファーにチョコンと座って居た。外套は着たままだ。「狙撃手を始末してくれてありがとう……」　先島はクーカの前にコーヒーを置きながら礼を言った。「何の事かしら？」　クーカが小首を傾げて聞いて来た。中身はアレだが見た目は愛らしい少女である。仕草が似合っていた。「いや、そういうのは良いから……」　先島は苦笑してしまった。お互いに分かっているが認める訳にはいかないのも困ったものだ。「彼の名前は徐朋栄。中国籍だそうだ」　先島はクーカの反応を見ながら言った。知っている人物なのかも知れないと思っていた。「彼？　彼女じゃなくて？」　クーカは『彼』という単語に反応した。やはり、狙撃手を見ていたのだ。「狙撃手の特徴は報道されて無いから誰にも言わないようにね？」　再び苦笑しながら言った。　クーカが『彼女』と言ったのは『彼』が何故か長髪のカツラを被っていたからだろう。犯人が長髪のカツラを被っていたのは警察しか知らない情報だ。それを知っているのは犯人だけのはずだ。　つまり、クーカは『彼』を見ていたと自白した事になる。「……」　クーカはしまったという顔をしてから首をすくめた。（やっぱり、お前じゃんか……）　あの遠距離狙撃を決めているのだから、手練れの狙撃手だろうなとは思っていたが案の定だった。　それでも先島は逮捕する気には無かった。クーカにもそれは分かっているのだろう。　だから、平気な顔して先島の部屋に遊びに来るのだ。「……本当に中国籍なの？」　クーカがちょっと考えてから聞いて来た。「どういう事だ？」　先島は妙な質問に訝しんでしまった。「北安共和国の軍人の可能性が高いわ……」　クーカはある程度は背後関係を知っているので推測したのだ。でも、その背後関係すべてを先島に説明するつもりは無かった。彼女は相棒のヨハンセンですら信用していない。「あの国の兵隊にしては高価なライフルを使っていたぞ？」　先島は藤井から届いた報告書を思い出しながら言った。「レミントンのＭ７００は金さえ出せば調達が容易だから使ったんでしょ」　国民の生活は省みないが、武器には金を惜しまないのが北安共和国だった。「ドラグノフは調達が難しいのか？」　先島はもう少し鎌をかけてみる事にした。「ええ、難しいわね……　てか、良く知ってるわね？」　クーカは少し驚いた。

    Last Updated : 2025-03-28

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２５－２話　泣き虫のクーカ

    「え？　『あの人たち』一派？　何それ……　変な名前……」　クーカが口を抑えている。笑いを堪えているようだ。「おっさんの集団なんだ……　ネーミングのセンスは壊滅的に決まっているだろう」　先島が憮然としている。そこまで受けるとは思ってなかったのだ。「ヒントだけなのか？」　どちらも政財界と大型宗教の大物だった。すこし、骨が折れそうだった。「大人なんだから自分で探しなさい……」　そういってクーカはクスリと笑った。「どうして、そんな重要な情報を俺に寄越すんだ？」　先島にもクーカの思惑は手に取るように分かる。　公安が動いている事で相手を慌てさせ、隙をついて目的を達しようと言うのだろう。「私は私で鹿目に用があるのよ」　クーカはそう言った。顔は笑っているが目が笑っていない。（鹿目は臓器移植を受けてるのか？）　世界一の殺し屋は移植された臓器をコレクションしているというメモ書きを思い出していた。　何故なのか聞いてみたい誘惑に駆られる。しかし、聞き出そうとしても答えないのも知っている。「つまり、鹿目を探していると言う事なのか……」　先島が尋ねた。クーカが『探す』というのは相手を『狩る』というのに等しい。「お前さんの仕事の手伝いは立場上出来ないよ？」　呆れたとでも言いたげに先島が答える。警察が殺し屋の手伝いなどは出来ない相談だ。「そんな事は期待してないわ……」　クーカが事も無げに言った。先島の考えは概ね当たっているが肝心の獲物が分からなかった。「そう云えば覚えているかな？」　先島は少し違う話題を振ってみようと考えた。「何を？」　クーカが尋ねる。「多摩川上流の河原にある廃棄されたキャンプ場で何かを燃やしながら空を見てたろ？」　先日、初めて遭遇した際のことを言い出した。そこで見た印象でクーカの事を日本に仇なす敵と見られないでいる。「……」　先島の目には今も泣き虫のクーカとしか映っていなかった。「そうね、そんな事も有ったわね……」　クーカが思い出すように言った。というか、すぐに分かったのだが質問の意図が分からなかったのだ。「あれって何を見てたんだ？」　先島がコーヒーを一口飲む。「鳥を見てた……」　クーカは窓から空を見上げながら答えた。「鳥は風を見る事が出来るのよ」　クーカが答える。彼女の話は抽象的な物が多いなと感じていた

    Last Updated : 2025-03-29

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２６－１話　通告

    　鹿目の自宅。　鹿目の家系は江戸時代初期まで遡れる武家の出らしい。　元々は勉強が苦手で志望校をことごとく落ち、仕方なく米国の大学に留学した。そこで、超大国のありようをまざまざと見せつけられた鹿目は日本もそうあるべきと考える様になった。　親の地盤を引き継いで政治家になり、党内で様々な役職を経験した。現在は内閣官房長官になっている。　もちろん、党内ににらみを利かせる為に、自分の派閥は盤石な体制を敷いていた。　そんな政界の大物らしく立派な洋館に住んでいる。しかし、家族がいない鹿目はいつも一人だった。　朝、秘書が迎えに来るまでは日中のお手伝いさん以外は人が居なくなる。　鹿目自身は寂しいとは感じていない。むしろ人付き合いに煩わされない分助かっているとさえ思っていた。　そんな鹿目が携帯電話で誰かと話している。『……彼らは約束を守れと言っている』　相手はかなり立腹しているようだ。「守っているじゃないか」　そんな怒りなど気に留めてないかのように鹿目は話していた。　暖炉を模した電熱器からの照り返しが鹿目の顔を仄かに赤くしている。　広大な屋敷にも関わらず、夜になると屋敷には鹿目一人きりだ。鹿目の声だけが部屋に響いていた。『粗悪品では駄目だと言っているんだよ……　実際にあれは成分分析でも違う物だと分かるぞ？』　相手は取引商品の苦情を言っているようだった。「いいや、中身に相違は無いよ。　連中の成分分析が間違っているんだろう」　鹿目は飄々とした様子で答えていた。粗悪品だろうがなんだろうが内容は同じはずだ。『北の連中は何人も代金分を払っているのに、掴まされたのは粗悪品だと怒っているんだよ』　北の連中とは北安共和国の事だ。　北安共和国は非常に貧しい。それは国際社会に馴染もうとしないので当然ではある。だが、他国と取引しようとする時に外貨が足りないと言う問題に直面してしまう。　今回はかなり高額なのでドルも円も無い彼らは、自国の人間の臓器を代金支払いに充てて来たのだ。　日本は臓器移植を希望する人は多いが、提供者は絶望的に少ないのが現状だ。そこに付け込んだ闇のビジネスが生まれるのも道理だ。『約束を守らない見せしめとして、爆弾を爆発させたと言っているんだ』　先の首相暗殺未遂を言っているらしい。本人は親切のつもりなのだろう。だが、鹿目は知っていたのか動じる

    Last Updated : 2025-03-30

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２６－２話　生き方

    「臓器を移植してやる代わりに帰依して言う事を聴けと、信者を増やしていったじゃないか」　鹿目は大関の動向を部下に見張らせているらしい。元々はそれなりに勢力を誇っていたが、最近は家族ぐるみで信者の入信が激増しているのだそうだ。『その見返りは十二分に答えているだろう？』　もちろん、非公式にだが自分の支持者に移植を希望する者が居る時には便宜を図ったりもした。「それに今回の事は君が部品では無く、生体を持って来たのが発端だと僕は考えているよ……」　部品とは移植用臓器の事だ。そして生体とは生きている人間の事だ。『生きの良い生体を望んだのは自分だろ？　だから、そのまま密入国させてたのさ』　宗教を隠れ蓑して密入国までやっている。「冷凍物でも良かったんだがね」　一般に移植用の臓器は取り出してから数時間の内に使われる物だ。そうしないと移植対象に定着しなくなってしまうからだ。『苦労して持ち込んだ生体を逃がしたのは、お宅の部下だろ？』　どこの組織にも良心に目覚める者がいるものだ。「まあ生体を燃やし損ねたのは失態だったがね……」　鹿目はようやく自分の落ち度を認めたようだ。『一家全員を皆殺しにしておいてそれは無いだろう……』　大関が笑いながら言っていた。「ちゃんと事故として処理させたよ……」　鹿目は薄笑いを浮かべていた。『おまけに陰謀の匂いを嗅ぎ付けたライターも殺しているじゃないか……』　金が動く処には群がるハイエナが寄って来るものだ。「あのライターは金を掴ませて黙らせる予定だったのさ」　鹿目が笑いながら話す、今までもこうして来たからだ。金になびかない者などいないし、そういう奴は信用できないのも知っている。「酔っぱらって死んだのはこちらの落ち度じゃないね」　これは本当だった。きっと生活がだらしない奴だったに違いない。『……』　大関は黙ってしまった。返事が無いのが了解の印と受け取ったのか、鹿目は電話を切ってしまった。「ふむ……」　鹿目は静かにため息をついた。このところ不手際が目立ち始めている。仕切り直しの必要性を感じ始めているのだ。（そろそろ大関たちを排除するか……）　使えなくなった駒は捨てる。これが鹿目の生き方だ。親しい友人など必要とはしていない。　同じ時刻。鹿目邸付近の民家の屋根にクーカが居た。屋根の上で星を見上げるかのように寝転が

    Last Updated : 2025-03-30

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第２７－１話　見張られていた娘

    　中型スーパー大光の店内。　今後の対策を練ろうと先島のマンションに行ったのだが留守だった。　実は、先島のコーヒー目当て行ったのだが、自分で炒れるのは味気ないので止めにしたのだ。（それにしても……）　クーカが不思議そうな顔で小首を傾げている。（どうしてベランダ側の窓に、スリッパが揃えられていたのかしら……）　猫柄の可愛らしいスリッパだった。先島の奇行には分からない物が有るとクーカは考えた。　もっとも、先島からすれば一向に玄関を覚えないクーカに、スリッパを履かせたかっただけなのだ。（ああ、普通の人は仕事している時間か……）　普通とは違う生活をしているクーカは曜日の観念がすっかり抜けていた。　そこで、先島が帰宅するタイミングを狙って訪問しようかと、彼の『会社』の近くに来たのだ。　このスーパーには片隅にコーヒーコーナーがあるのだ。クーカはそこを利用していた。　店内は夕飯の支度時間には、まだ間があるのか人影は疎らだ。「やあ、クーカちゃんだよね？」　見知らぬ男がクーカに声を掛けて来た。自分の席の前に座ると、前から二人後ろからも三人やって来る気配がしていた。　見た事も無い連中だった。全員が何故かニヤニヤしている。相手を小馬鹿にする時の笑い方だ。（ちっ……）　自分の名前を知っているという事は面倒事が起きるに違いない。先島の勤務先の近所で立ち回りをするのは正直気が引けた。　男四人に取り囲まれてしまったクーカは離脱するタイミングを考えていた。「お兄さんたちさあ、或る人に頼まれて迎えに来たんだよ……」　ヨレヨレのスーツの中身は派手なシャツ。本人は流行りのつもりのようだが、どう足掻いてもチンピラにしか見えなかった。「……」　クーカはそれを無視して席を立った。「まあまあ、お兄さんの話を聞いてよ……　ね？」　　先頭に居た男二人がクーカの前に立ちはだかった。そして、腰に差し込んである拳銃をチラ見せしてきた。自分たちは武装してるんだぞ言いたいのは分かった。クーカの事をある程度は知っているらしい。（……トカレフ　……じゃなくて、レッドスター　……装弾数は八発……）　横目でチラリと見たクーカは瞬時に相手の武器を見破った。　レッドスターとは中国がコピー生産したトカレフ拳銃だ。性能は……まあ、弾は出る。（撃鉄も起きてないという事は装弾されていない…

    Last Updated : 2025-03-31

Latest chapter

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第４１－２話　風の囁き

    「あの娘はこれから友達を沢山作って、恋も一杯して、そしていつか結婚して子供たちに囲まれて静かに暮らす」　クーカは目を細めて『妹』の姿を見ていた。「そんな平凡な人生を送っていくの……」　打球を撃ち返せずに悔しがる妹。その妹を励ます友人たち。微笑ましい光景だ。「どれも……　お前には手の届かないものだな」　そんな様子を見ながら先島が言った。　「人は平凡なんかつまらないと言うけど、私から見れば眩しいくらいに羨ましいわ……」　実の姉が生存している事を知らない『妹』は、周りに居る友人たちと屈託なく笑っている。「彼女は私とは違う人生を送っていって欲しい。　それが私の残された願い……　誰にも邪魔はさせないわ」　きっと何事も無ければ、妹の隣で共に光り輝いていたであろう自分の青春に思いを馳せていた。「……お前はそれで良いのか？」　先島が尋ねた。「物心付いてから今までに覚えたのは、人の殺し方と獲物を追い詰めるコツだけよ……」　クーカは口元に薄い笑いを浮かべがら言った。自分の人生にあるのは硝煙と血の匂いだけだ。今、居なくなっても誰も気に留めないし振り返られもしない。「……今更、どうにもならないわ」　きっと、どこか遠い国の知らない街の路地裏で、ひっそりと始末されるのが運命なのだと悟っている。風に吹かれると消えてしまう煙のようなものだ。「俺たちなら違う人生を送れるように手配できる」　俺たちとは先島が所属する組織の事だ。「表の世界に戻ってこないか？　このまま暗闇の中をいくら走っても何も見えないままだぞ……」　先島は彼女をスカウトしようとしていた。殺し屋になるしかなかった不遇の人生を思いやっている訳ではない。　何とかして絶望の中で足掻いている少女を救いたかったの

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第４１－１話　共鳴する孤独

    　小高い丘の上。　平日の午後。住宅街に設置されている児童公園には散策する人すらいない。　その児童公園は小高くなっている丘の上にあった。そして、公園の眼下にあるテニスコートが一望できていた。　テニスコートには部活なのだろうか、付近の中学校の生徒たちがラケットを振るっていた。　そんな学生たちをクーカはベンチに座ってぼんやりと眺めていた。「ここに居たのか……　探したよ……」　クーカがチョコンと座るベンチの隣に先島が腰を掛けて来た。「……」　クーカは先島がやって来た事に関心が無いようだ。気が付いて無いかのように無言でコートを眺めている。　眼下に見えるテニスコートからは、テニスボールを撃ち返す音が響いて来た。それに交じって仲間を応援する声もする。　それは平和な日本を満喫するどこにでもある風景だ。「俺にもあんな時代があったな……」　生徒たちの上げる嬌声を聞きながら先島がポツリと言う感じで言った。「周りに居る大人は全部自分の味方だと信じていたもんさ」　そんな学生たちを見ながら、先島がおもむろに口を開いた。「無心に部活に打ち込んで、家に帰ってからは勉強そっちのけでゲームばかりやっていたっけ……」　もちろん人間関係の煩わしさもあったが、大人となって足枷だらけになった今とは雲泥の差だ。「……」　クーカは先島の話に関心が無いのか無言のままだった。　二人が見つめるコートの中に、一人の女子生徒が歩み出て来た。どうやら打球を受ける練習を行うようだ。　それを見ていた先島がおもむろに口を開いた。「彼女の名前は親谷野々花（おやたにののは）。年齢は１４歳の中学生……」「成績は中くらいで友人は多数。　勉強は大嫌いだがスポーツは大好き」「まあ、どこにでも居る平均的な

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第４０－２話　消される記録

    （急がないとクーカの足取りが消えてしまう……）　あの銃撃戦の跡にクーカの死体は無かったと聞く。もっとも素人に毛の生えた程度の連中では歯が立たないのは解っていた事だ。恐らくは無事に脱出している物だと考えていた。（まずは当日の監視カメラ映像を藤井に頼むか……）　ポケットから携帯電話を取り出そうとした。カツンと何かに触れた感覚がある。　先島は上着のポケットにメモリスティックがある事に気が付いた。「なんだ？」　もちろん、そのメモリスティックは自分のものではない。会社の物でもない。「……」　先島は車に積んであるノートパソコンを起動した。メモリスティックの中身をチェックする為だ。　ノートパソコンに差し込んで中身を確認したが０バイトと表示押されている。それが増々不信感へと掻き立てた。「これは……　クーカが使っていた奴なのか？」　先日の事件があった時。　怪我で気を失う寸前に、くーかが何かを落としていたのを思い出した。殆ど無意識のうちに握り込んでいたのであろう。　きっと、先島を救助してくれた隊員は、私物と思ってポケットに入れてくれたらしい。　問題は中身が何なのかだ。「物理トラックを解析トレースしてみるか……」　ファイルの消去と言っても、単純な消去では物理的な領域を消されている事は少ない。ファイル消去後に何も操作されていなければ中身自体は残っている可能性が高いのだ。それを読み出せる状態にしてあげれば消去ファイルを復活させることは可能だ。　先島は自分のパソコンにインストールされている復元ツールを使って復活させる事にした。作業自体は難しくは無い。ツールが示すコマンドを認証していくだけだ。後はツールが推測して勝手にやってくれるのだ。　ほんの一時間程度で終了した。　もう一度メモリスティックの中身を表示させてみると、そこには改変前と改変後のファイルがあった。「やはり、何

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第４０－１話　隠蔽される事実

    　都内の病院。　医者が言う事を聞かない人種はどこにでもいる。　先島もその一人だ。傍に居る医者は渋い顔をしていた。「どうしても。　仕事に戻らないといけないんですよ」　病院のベッドから起き上がった先島は、そんな言い訳にもならない事口にしていた。　ところが、先島の担当医は首を縦に振らない。一緒に居た看護師もあきれた顔をしている。「せめて縫い合わせた所が融着するまでは退院は許可できません」　そう言ってメガネの下から先島を睨んでいる。　致命傷では無かったが、弾は身体をすり抜けているのだ。少し動けば再び出血してしまうのが分かっている。そうなれば命に係わるので反対しているのだった。「いいえ。　自分が担当している事件は時間との勝負なので……」　そんな事は意にも介さずに自分の荷物（元々そんなに無かったが）をまとめ上げていた。　病院に見舞いに来ていた青山に、車を置いていってくれと頼んでおいたのだ。「駄目なものは駄目だと言っている」　医者は更に言い募ったが、先島は医者の忠告を無視しながら身支度をしていた。「歩ければそれでいいんで……退院しますね？」　先島は既に上着を羽織っていた。元より人の言う事を聞かない男だ。「万が一の事が有っても責任は持てんよ？」　医者は最後まで首を縦に振らなかった。「元々、自分の命は使い捨てですから……」　先島は自嘲気味に言いながら病室を後にした。　そんな先島の後姿を見ながら、医者は首を振りながらため息をついた。手元のボードに何かを書きつけて、次の患者の診察の為に歩み去った。　工場が無事に爆破されたのは知っている。青山がこっそりと教えてくれた。きっとクーカが始末してくれたのに違いない。（大人としては是非とも礼を言わないとな……）　工場はボイラー設備で不具合が発生して、『小規模な火災』が発生したと処

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第３９－２話　人形遊び

    　クーカは手近な樹に向かって手を伸ばした。　指先を何枚かの葉が滑っていく。　やがてガシッとした手ごたえがあった。枝を捕まえる事に成功したのだ。しかし、クーカの身体と落下速度を支える事が出来ない枝は直ぐに折れてしまった。　でも、クーカの身体を樹木の傍に引き寄せる手掛かりにはなった。クーカは何本かの枝の間を転げる様に落下していく。「うぐっ！」　一番下と思われる枝に腹をしたたかに打ち付けたクーカが呻き声を上げてしまった。彼女とて痛みは感じるのだ。「ぐはっ」　枝から地面に落ちたクーカは、肺の空気を全て吐き出してしまったかのような声が出てしまった。（は、早く……　工場の敷地から脱出しないと拘束されてしまう……）　彼女は朦朧とした意識の中、脱出の事だけに専念した。クーカは痛みを無視する事が出来る様に訓練は受けている。痛みも彼女にとっては雑念の一種なのだ。すぐに立ち上がって周りを見渡し用水路を目指した。ヨハンセンが待機していると言っていたからだ。（ここからなら、拾い上げポイントまでたどり着ける……）　クーカは工場のすぐそばを流れる用水路に飛び込んでいった。先島の事もチラリとよぎったが、まずは自分の安全が優先だと判断したのであった。　工場が吹き飛び爆炎を上げるのを鹿目は虚ろな目で見ていた。色々と画策したが何一つ手に入ることが出来なかったのだ。（どこで、間違ったのだ？）　挫折を知らない鹿目は戸惑っていた。彼の間違いはクーカを歯車の一つとして扱ってしまった事なのだろう。「ふっ、これでも私は日本を思っての行動だったのだがね……」　鹿目はぽつりと漏らした。傍には室長と藤井が控えている。藤井は鹿目との接触を全て室長に報告していたらしい。「人間のクローン技術は、今後の日本が強くなっていく為には必要な物なんだよ……」「……」　隣に

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第３９－１話　紅蓮の炎の追撃

    　鹿目の工場。　目的の物を手に入れたクーカは台座の隠し扉から出て来た。もはや室内には物言わぬ骸しかいない。辺りを見回して少しだけため息を付いた。自分が入って来たエレベーターの出入り口に向かっていった。（応援が降りて来ているかも……）　ひょっとしたらと身構えながら覗き込んでみる。しかし、誰もエレベーターシャフトには居なかった。急に応答が途絶したので対応が分からないのであろう。　クーカがシャフトを見上げると、自分が入って来た入り口は机のような物で塞がれてしまっている。エレベーターの箱は四階と五階の間で停止しているらしかった。（二階……　いいや、三階だったら待ち伏せされる可能性が薄いはず……）　自分が入って来た壁が塞がれているという事は、そこで待ち伏せされているに違いないと踏んでいた。自分でもそうするからだ。　安全に表に出る為には彼らの裏をかかないといけない。別段、殲滅しても構わないのだが、厄介な荷物を背負っているので避けたいところだ。（そこでジッとしててね……）　一階の塞がれた穴に向かって、そう心の中で呟くと一気に跳躍した。　クーカはエレベーターシャフトの中を、ジグザグに跳躍しながら登っていく。彼女の持っている身体能力の御陰だ。「んっ！」　三階のエレベーター口に辿り着いたクーカは、扉をこじ開けて中に入って行った。　すると『ズズンッ』とビルが振動するのが分かった。研究所の爆発が始まったみたいだ。小規模な爆発の連鎖で建物の構造を弱くしてから一気に破壊する。爆破解体と呼ばれる手法だ。（その後で焼夷爆弾で完全に燃やしてしまうと……）　外国のウィルス専門の研究機関では、燃焼温度が三千度にもなるテルミット反応爆薬が使われる。ここもそうしているに違いないと確信していた。証拠をもみ消すには完全に消滅させる必要があるのだろう。「……」　少し急ぐ必要性を感じていた

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第３８－２話　Ｑ細胞

    「？」　クーカが小首を傾げる。「特殊なキーが必要なのさ……」　大関の額から汗が垂れ始めた。「どうせ、貴方の網膜認証と指紋なんでしょ？」　クーカが目を指差しながら聞いた。ありふれた防犯装置だからだ。「ああ、生憎と怪我で動けなくなってしまったね……」　大関はそう言ってニヤリと笑った。その足元には血溜まりが出来始めている。銃撃戦での流れ弾に当たったのだ。「じゃあ、本人が生きている必要があるの？」　彼女は大関にグッと顔を近づけて言い放った。「現物を持っていけば良いだけなんじゃない？」　以前にも似たような装置を突破した事があるのだ。今回も同じ方法を取るつもりらしい。「え？」　大関は咄嗟にクーカが言った事が理解出来なかった。自分の命に価値があるとでも勘違いしていたのであろう。「まて、わしが死ぬと……」　大関がそこまで言いかけたがクーカは迷わず引き金を引いた。一発の鈍い音と引き換えに大関は首を垂れてしまった。「安全装置が働いて工場が自爆と言った所かしら……」　それは想定内だ。クーカは腰から小型のナイフを取り出した。これからの作業にククリナイフでは大きすぎるのだ。　仏像の台座に入り口があった。指紋と網膜の認証のようだ。クーカは大関から取り出した指と眼球を使って扉を開けた。　そこには階段があってもう一階分下がるようだ。降りていくと机と研究設備が並ぶ空間があった。しかし、そこは放棄されたかのように無人だった。研究者たちは予め逃がされていたのであろう。　無機質な空間が煌々と明かりで照らされている。　その中をクーカは銃を構えたままゆっくりと進んでいく。警備員がいる可能性はあるが配置されている可能性は少ないと考えている。「んがっ！」　不意に足元が崩れた感覚に襲われ膝を突いた。目の前の空間がいきなり曲がりくねった

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第３８－１話　通った跡

    　地下一階。　全員が銃を構えたままエレベーターを見つめている。不意に開いた扉から何かが室内に放り込まれてきた。「手榴弾っ！」　誰かが叫んだが投げ込まれた物は、床に落ちる音と同時に炸裂した。強烈な音と閃光がホール内に充満した。「くそっ！　スタングレネードかっ！」　警備隊長が自分の目を手で覆い隠しながら唸るように喋った。「撃てっ！」　だが、その掛け声よりも早く、ホール内に侵入を果たした者がいた。全員が目を離したので気が付くのが遅れたようだ。「ぐあっ！」　クーカは飛び込んで最初の男の首にナイフを突き立てた。そのままの体勢で隣に居た男の首を跳ね、返す刀で三人目の腹を切り裂いた。ナイフを使ったのは自分の存在を悟られるのを遅らせる為だ。（手前の右側に三人。　左側に二人。　左奥に二人。　右側奥に三人。　大関は一番奥の台座……）　彼女は右側の三人を始末している隙に、地下に居る人員の配置を見ていた。　男たちはいきなりの目くらましに気が動転しているのか銃を入り口に向けたままだ。次のターゲットはこの二人。その前に左奥の二人の内モニターを監視していた男にはナイフを投げ込んでやった。ナイフは男の首に刺さったが、傍に居たもう一人は咄嗟にしゃがみ込まれてしまった。牽制はとりあえずは成功だ。　クーカは腰から銃を取り出し、左手前の二人に銃弾を送り込んでいく。二人は横合いから来る銃弾に反応できずに、何が何だか分からない内に絶命してしまった。　ここまで掛かった時間は一分も無い。しかし、尚も台座に向かって突進していくクーカ。「くそっ！　小娘がっ！」　モニターの所に居た男が立ち上がって拳銃を撃って来た。しかし、クーカには当たらない。銃弾を右に左に避けながらクーカは男に迫っていく。「何故、当たらないんだっ！」　男は尚も引き金を引き続ける。しかし、銃弾はクーカの身体を捉える事無く床に後を残すだけだった。弾道が見えるクーカには無意味な行為だ。「悪鬼め……」　男の懐に飛び込んだクーカは右手のククリナイフで男の腕を薙ぎ払らった。それから、左手の銃で男の顎下から撃ち抜いた。　男は仁王立ちの状態からゆっくりと倒れていった。クーカはそのまま男の影から右奥の男たちを銃で撃ち倒した。　右奥に居た男たちはアサルトライフルを構えていたが、クーカが倒した男が邪魔で撃てなかったらしい。その

  • ＮＡＭＥＤ ＱＵＣＡ ～死神が愛した娘   第３７－０話　偽りの施設

    　工場の入り口。　ここに来るまでに妨害行為は皆無だった。工場内に兵力を集中させたと見るべきだろう。　工場の入り口には監視カメラが有った。クーカはカメラに向かって携帯電話をかざして何やら操作した。（よし……　これで時間が稼げるっと……）　彼女は強力な赤外線を放射させて、監視カメラのＣＣＤ部品を飽和させたのだ。　こうすると自動回復するまで暫くは時間が稼げる。外国の強盗団が良く使う手口だ。　普段なら銃の形をしたアイテムを使っている。だが、今回は日本に持ち込む暇が無かった。（確か……　この辺よね……）　彼女はエレベーターホールに辿り着いた。そして、ホールの隣に有る掃除用具などがある備品室に入り込んだ。　クーカは保安室で見せて貰ったビルの設計図を覚えていた。　五階にあると言う秘密エレベーターの入り口に行く気は無かった。敵が待ち構えているのは分かり切っているからだ。（入るのに手間が掛かるのなら、壁に穴を開けてしまへば良いのよ……）　彼女はショートカットするつもりなのだ。別に友好的な訪問をしに来た訳では無い。真面目に敵の希望通りに動く必要も無いだろう。　背中に背負ったウサギのナップザックを降ろして中から四角い粘土のような物を取り出した。（加減が難しいのよね……）　壁に粘土のような物を張り付けていく。映画やドラマでお馴染みのＣ４爆薬だ。自在に形を変えられるので、こういう作業には向いている爆弾だ。（ん？）　爆薬を壁に張り付けていると、エレベーターの動作音が聞こえて来た。（誰か降りて来る……）　いきなり監視カメラが使えなくなったので様子を見に来たのであろう。「……」　仕掛け終わったクーカは爆弾を爆発させた。爆弾の爆風は動作していたエレベーターの安全装置を作動させ停止させてしまった。（これで何人かは閉じ込める事が出来たっと……）　懐から降下用器具を取り出し、エレベーターのワイヤーに固定した。これを使って一気に降りるのだ。爆破音が響いた以上は、敵に何が起きたのかは伝わってしまったはずだ。　固定を確認するとクーカは中空に身を躍らせた。降下器具はゆっくりとだが彼女を静かに地下へと降ろしていく。（地下には何人いるのかしら……）　降下しながらクーカは考えた。もっとも敵の数は彼女にとっては問題では無い。掛かってしまう時間の方が問題だった。だから、

Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status